Die Geschichte handelt von einer Auswandererfamilie, die in Amerika mit einer Wagenkarawane gen Westen zieht. Doch beide Eltern überleben die Strapazen nicht. Nachdem die Geschwistern auf sich selbst gestellt sind, beschließen sie vom Treck auszubrechen. John als ältester Bruder führt seine Geschwister unter großer Verantwortung entlang des Schlangenflusses. Unaufhörlich bahnen sie sich den Weg durch die widrigsten Bedingungen, gefährlichen Begegnungen und den endlosen Weiten.